Text zu kompliziert? Lesbarkeit prüfen.

Die WCAG fordern im Erfolgskriterium 3.1.5 Leseniveau (Stufe AAA), dass Texte mit der Lesefähigkeit nach etwa neun Schuljahren verständlich sind – oder alternativ eine verständlichere Version bereitgestellt wird. Als Orientierung entspricht das einem Wert von höchstens 9 in der Wiener Sachtextformel.

Dies ist zwar erst für die höchste Konformitätsstufe AAA relevant, stellt aber einen wichtigen Orientierungswert dar: Je besser die Lesbarkeit eines Textes, desto mehr Menschen können ihn verstehen – unabhängig von Bildung, Sprachkenntnissen oder kognitiven Fähigkeiten. Lesbarkeitsformeln bieten hier eine pragmatische Möglichkeit, die sprachliche Komplexität mit Textanalysen systematisch zu überprüfen und zu verbessern.

Der Flesch-Reading-Ease, die Wiener Sachtextformel, der SMOG-Index und der LIX berücksichtigen oberflächliche Textmerkmale wie Wort- und Satzlänge sowie Silbenanzahl zur Berechnung der Lesbarkeit. Sie können als Orientierung für die Textkomplexität dienen. Sie sollten jedoch nicht als alleinige Grundlage für Textoptimierungen herangezogen werden. Eine umfassende Textverbesserung muss weitere Faktoren einbeziehen:

• Zielgruppenanalyse und deren Vorwissen
• Inhaltliche Klarheit und Strukturierung
• Kohärenz und logische Verknüpfungen
• Didaktische Aufbereitung komplexer Inhalte
• Einsatz von Visualisierungen und Beispielen

Dieser von Rudolf Flesch in den 1940er Jahren entwickelte Index bewertet Texte auf einer Skala von 0 (sehr schwer) bis 100 (sehr leicht). Die Formel berücksichtigt die durchschnittliche Satzlänge und die durchschnittliche Silbenzahl pro Wort.

Je höher der FRE, desto verständlicher ist der Text. Die ursprüngliche Formel sieht diese Kategorien vor:

• 90–100: Sehr leicht zu lesen
• 80–90: Leicht zu lesen
• 70–80: Verständlich
• 60–70: Mittelschwer
• 50–60: Moderat schwierig
• 30–50: Schwierig
• 0–30: Sehr schwierig

Für Websites mit breitem Publikum ist ein Wert ab 60 ein guter Richtwert.

Er ist der populärste Index in dieser Reihe. Die ursprüngliche Formel wurde für englische Texte entwickelt. Für andere Sprachen wurden angepasste Versionen entwickelt, da sich Satz- und Wortstrukturen zwischen Sprachen unterscheiden. Dieses Werkzeug nutzt eine von Toni Amstad an die deutsche Sprache angepasste Formel: FRE = 180 - ASL - (58,5 × ASW). ASL (Average Sentence Length) ist dabei die durchschnittliche Satzlänge, ASW (Average Number of Syllables per Word) ist die durchschnittliche Silbenanzahl der Wörter.

Diese von Richard Bamberger und Erich Vanecek speziell für deutsche Texte entwickelte Formel gibt das Bildungsniveau an, das zum Verständnis des Textes erforderlich ist. Sie berücksichtigt folgende Kriterien:

• MS als Prozentanteil der Wörter mit drei oder mehr Silben,
• SL als mittlere Satzlänge (Anzahl Wörter),
• IW als Prozentanteil der Wörter mit mehr als sechs Buchstaben,
• ES als Prozentanteil der einsilbigen Wörter.

Die Wiener Sachtextformel existiert in vier Varianten, weil sie für unterschiedliche Anwendungsbereiche und Genauigkeitsstufen entwickelt wurde:

1. Die umfassendste Formel, die alle vier Textmerkmale einbezieht: Mehrsilbige Wörter (MS), Satzlänge (SL), lange Wörter (IW) und einsilbige Wörter (ES). Sie gilt als die genaueste, ist aber auch am aufwendigsten zu berechnen:
   WSTF₁ = 0,1935 × MS + 0,1672 × SL + 0,1297 × IW − 0,0327 × ES − 0,875
2. Eine vereinfachte Version ohne den Faktor der einsilbigen Wörter (ES). Sie verwendet nur drei Faktoren: Mehrsilbige Wörter, Satzlänge und lange Wörter:
   WSTF₂ = 0,2007 × MS + 0,1682 × SL + 0,1373 × IW − 2,779
3. Eine noch einfachere Version, die nur zwei Faktoren berücksichtigt: Mehrsilbige Wörter und Satzlänge:
   WSTF₃ = 0,2963 × MS + 0,1905 × SL − 1,1144
4. Ähnlich wie die dritte Formel, aber mit anderen Gewichtungen der Faktoren, um bestimmte Textsorten besser bewerten zu können:
   WSTF₄ = 0,2744 × MS + 0,2656 × SL − 1,693

Alle Formeln geben das Bildungsniveau in verschiedenen Stufen an:

• bis 4: 1. bis 4. Schuljahr
• 4–8: 5. bis 8. Schuljahr
• 8–12: 9. bis 12. Schuljahr
• 12+: Universitätsniveau

Der LIX, abgekürzt von dem schwedischen Wort läsbarhetsindex, ist ein weiterer Lesbarkeitsindex zur Bestimmung der Lesbarkeit von Texten. Entwickelt wurde die Formel 1968 von Carl-Hugo Björnsson. Der LIX funktioniert auch mit der deutschen Sprache sehr gut. Die Popularität beruht auf einer relativ einfachen Berechnung:

LIX = durchschnittliche Satzlänge + prozentualer Anteil langer Wörter

Je niedriger der LIX, desto verständlicher ist der Text:

• unter 40: Kinder- und Jugendliteratur
• 40 bis 50: Belletristik
• 50 bis 60: Sachliteratur
• über 60: Fachliteratur

Der SMOG-Index hat in dem Kontext nichts mit Luftverschmutzung zu tun, sondern ist die Abkürzung von Simple Measure of Gobbledygook. Er ist eine weitere Formel zur Bestimmung der Lesbarkeit eines Textes, 1969 entwickelt von G. Harry McLaughlin in den USA. Die Formel basiert auf der Wurzel aus der Anzahl der mehrsilbigen Wörter (Polysyllables) in einer definierten Textprobe:

SMOG = 1,043 × √(Anzahl der Polysyllables × (30 ÷ Anzahl der Sätze)) + 3,1291

Der SMOG-Index gibt dann das erforderliche Bildungsniveau zum Verständnis des Textes an:

• 6–7: Für Grundschüler verständlich (etwa 1.–6. Klasse)
• 8–9: Für Schüler der Unterstufe geeignet (etwa 7.–8. Klasse)
• 10–12: Verständnisniveau der Oberstufe wird erfordert (etwa 9.–12. Klasse)
• 13–16: Ein Universitätsniveau voraussetzt, was typischerweise einem Bachelor- oder Masterstudium entspricht
• 17+: Ein postgraduales Niveau erfordert, was dem Verständnisniveau von Doktoranden oder Fachexperten entspricht

Sowohl Leichte Sprache als auch Einfache Sprache weisen in der Regel gute Lesbarkeitsindizes auf. Empfehlungen zur Einfachen Sprache und Regeln zur Leichten Sprache können Sie dem Glossar entnehmen. Sehr nützlich ist gegebenenfalls auch der KI-Übersetzer in Leichte Sprache.

Etwa 6 Millionen Menschen in Deutschland haben Schwierigkeiten beim Lesen und Schreiben (siehe LEO-Studie der Universität Hamburg). Auch darüber hinaus helfen möglichst verständliche Texte bei der Teilhabe und dem Zugang zu Informationen.

Für Menschen, die Deutsch als Fremdsprache lernen, sind komplexe Satzkonstruktionen und lange Fachbegriffe schwer zu verstehen. Eine einfache Sprache hilft.

Verständliche Texte unterstützen Menschen mit Lernschwierigkeiten oder kognitiven Beeinträchtigungen besser als lange, verschachtelte Sätze.

Leicht verständliche Texte führen zu höheren Konversionsraten und verbessern die User Experience für alle Menschen.

Auf kleinen Bildschirmen ist das Lesen anstrengender. Klare, prägnante Texte verbessern die mobile User Experience.

Verständliche Texte werden länger gelesen und häufiger zitiert, auch von KI-Assistenten, die Antworten aus Webseiten zusammenstellen.