Overlay-Tools sind Software-Lösungen, die als zusätzliche Ebene über bestehende Website gelegt werden, um deren Zugänglichkeit zu verbessern. Sie versprechen eine schnelle und einfache Möglichkeit, Websites barrierefreier zu gestalten, ohne tiefergehende Änderungen an der eigentlichen Website vornehmen zu müssen.
Diese Tools werden meist als JavaScript-Widget in die Website eingebunden und bieten verschiedene Anpassungsmöglichkeiten:
Kontraständerungen und Farbschema-Anpassungen
Schriftgrößenanpassungen und Schriftart-Änderungen
Vorlesefunktionen (Text-to-Speech)
Navigationshilfen
Tastatursteuerung
Fokushervorhebungen
Overlay-Tools stehen allerdings stark in der Kritik. Viele Barrieren können mit einem Overlay-Tool nur oberflächlich behandelt werden. Aspekte der Barrierefreiheit sind jedoch schon bei der Konzeption einer Website umfassend zu berücksichtigen. Die Überwachungsstelle des Bundes für Barrierefreiheit von Informationstechnik betrachtet den Einsatz von Overlay-Tools deshalb mit Sorge.
Ein kritisches Problem entsteht mitunter durch die Wechselwirkung dieser Overlay-Tool mit einer assistiven Technologie wie einem Screenreader. Statt die versprochene Zugänglichkeit zu verbessern, können diese Überlagerungen die Funktionalität der etablierten Hilfstechnologien eher stören. Der Zugang zur Website wird nicht etwa erleichtert, sondern erschwert – im schlimmsten Fall bis zum Ausschluss der Nutzung.
Wenn ohnehin barrierefreie Websites Overlay-Tools verwenden, dann müssen diese Tools ebenso die Anforderungen zur Barrierefreiheit erfüllen. Außerdem müssen Overlay-Tools bei der Nutzung der Website auf einfache Weise abschaltbar sein.
